桜橋（目黒川）— 中目黒・目黒区・東京都・日本

目黒川は中目黒の市街を抜けて流れる都市河川で、川沿いの桜並木は長年にわたり地域に親しまれてきました。目黒区は樹勢の回復、剪定、更新を継続的に行い、川幅いっぱいに枝が伸びる景観を守っています。

橋梁資料では、桜橋の上流側に宿山橋、下流側に別所橋が位置づけられています。この前後関係が、桜橋から見たときの奥行きと、橋めぐりの順路の基準になります。

桜橋の意義は、記念碑的な大きさではなく「中目黒という場所を、川の視線から理解できる地点」であることにあります。観光地である前に住宅地であるという性格も、この橋の歴史の一部です。

• 地名の由来

  「目黒」という名をめぐる伝承

  目黒という地名の由来は諸説あります。馬の目が黒かったという説話、五色不動（目黒・目白・目赤・目青・目黄）のひとつであることにちなむ説などが知られますが、いずれも伝承であり確定した定説ではありません。江戸の外れにあったこの一帯は、農地と林地が混じる土地でした。

• 江戸

  落語『目黒のさんま』

  落語の演目『目黒のさんま』では、鷹狩りでこの地を訪れた将軍が農家で振る舞われた秋刀魚をたいへん気に入り、後に江戸城で出された際には「身分の低い者が食べる魚」として敬遠されたという物語が語られます。将軍は家光とも家綱ともいわれ、史実というより江戸の風刺として伝わった話として受け止められています。

• 信仰

  目黒不動と五色不動

  下目黒の瀧泉寺（目黒不動尊）は、五色不動のひとつとして知られ、慈覚大師円仁が開いたと伝えられます。桜橋から川を下る方向にあり、目黒という土地が川と坂と寺社によって形づくられてきたことを示す存在です。

• 近代

  農地から市街へ、川は護岸へ

  明治以降、この一帯は次第に市街化し、目黒川は護岸と橋によって都市のインフラとして整えられていきました。上流部が暗渠として市街の下を流れるのも、都市化の過程で川の姿が変わった結果とされます。桜橋は、そうした都市河川の風景のなかに置かれた橋です。

• 現代

  桜並木はどう育ったか

  川沿いの桜が本格的に整備された時期については諸説あり、戦後の復興期に地域ぐるみで植えられたとする記録もあれば、それ以前からの植栽を引き継いだとする見方もあります。はっきりしているのは、現在の景観が継続的な植え替えと樹勢の回復によって維持されているという点です。

以上の記述のうち、由来や成立時期には諸説があります。確定した史実としてではなく、土地のなりたちを理解するための手がかりとして読んでください。根拠は本文末尾の資料一覧を参照してください。